Clúster de innovación, donde ideas crecen y florecen
Un clúster de innovación es un punto de referencia geográfico donde la invención crea y desarrolla una cultura común y un ecosistema para desarrollar nuevas tecnologías. Los clústeres exitosos se logran reuniendo personas, negocios existentes y nuevos, empresarios, instituciones de investigación, proveedores de servicios y capital financiero, lo que permite su evolución y su expansión y que los miembros obtengan éxito empresarial y económico que de otro modo no se produciría.
Los clústeres de innovación pueden ser de cualquier tamaño o nivel de influencia. Los grandes clústeres pueden dominar todo un segmento o región de la industria, y tal vez incluso tener un alcance global. A menudo, capitalizan la reputación y la marca, que a su vez pueden ser el resultado de un éxito anterior o de activos específicos. Por ejemplo, recursos naturales, la biodiversidad, materias primas e infraestructura física. Por el contrario, los clústeres pequeños se centran con frecuencia en un nicho específico de la industria o en una tecnología emergente en la que los participantes tengan una ventaja competitiva. En ambos casos, el impulso inicial para la formación de clústeres, ya sean orgánicos o de planificados, puede surgir para aprovechar las capacidades de investigación académica que abordan necesidades insatisfechas en tecnologías como la biotecnología, la inteligencia artificial, etc.
La historia muestra que muchos de los clústeres más exitosos crecieron y evolucionaron durante períodos significativos de tiempo y probablemente soportaron múltiples dificultades e incurrieron en muchos contratiempos a medida que se adaptaban a las circunstancias.
Los clústeres grandes son frecuentemente bien conocidos incluso para aquellos que no están directamente involucrados. Los clústeres más pequeños pueden tener un impacto y reputación de gran tamaño para aquellos “en el know-how”. Silicon Valley en el área de la Bahía de San Francisco es el clúster de innovación más famoso; conocido mundialmente como un centro para la innovación informática y el hogar de algunas de las empresas tecnológicas más exitosas del mundo. Del mismo modo, Boston y San Francisco son centros globales conocidos por empresas líderes mundiales en I+D en biotecnología biomédica y empresas emergentes de innovación que aprovechan el talento intelectual de instituciones académicas de gran potencia como Harvard y MIT, y Berkley y Stamford respectivamente. Podría decirse que estos clústeres surgieron orgánicamente y crecieron en influencia durante un período significativo de tiempo.
Otros clústeres de innovación son más planificados en la infraestructura física, como un parque de investigación, tal vez mejor ejemplificado por Research Triangle Park (RTP) en Carolina del Norte. RTP es un clúster mundial de innovación para múltiples sectores industriales, incluyendo áreas de alta tecnología y especialmente ciencias de la vida y biotecnología. El parque está formalmente asociado a la Fundación RTP y los sectores de ciencias biológicas cuentan con el apoyo del Centro de Biotecnología de Carolina del Norte (NCBC, por sus siglas en ingles). RTP propiamente dicho es un parque de 2,833 hectáreas creado en 1959 y nombrado por su ubicación central en relación con tres ciudades cercanas Raleigh, Durham y Chapel Hill, que son el hogar de tres universidades importantes: La Universidad Estatal de Carolina del Norte, Universidad de Duke y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill respectivamente. El centro de biotecnología agrícola, representan a más de 165 empresas Agtech, incluyendo 5 de las 6 mayores empresas de tecnología agrícola mundial.
Un clúster de innovación no debe estar demasiado centrado en una sola tecnología o activo ya que así se protege contra la obsolescencia tecnológica o la futura irrelevancia.
La historia muestra que muchos de los clústeres más exitosos crecieron y evolucionaron durante períodos significativos de tiempo y probablemente soportaron múltiples dificultades e incurrieron en muchos contratiempos a medida que se adaptaban a las circunstancias. Ingredientes comunes permiten a los clústeres de innovación tener éxito y prosperar. Estos incluyen el acceso al talento, la inversión de capital y múltiples tipos de apoyo comunitario. Incluso cuando los ingredientes están juntos, el éxito no está garantizado, ya que no hay una sola fórmula para el éxito, o receta para el fracaso.
La composición de los clústeres no es fija y es tan variada. Sin embargo, la mayoría de las veces contienen una o más universidades centradas en la investigación y normalmente contienen una gama de empresas centradas en la tecnología de varios tamaños, desde multinacionales, pequeños emprendimientos y start-ups. Una característica definitoria común de un clúster es que las empresas que lo conforman interactúan entre sí. Estas interacciones pueden ser directas o indirectas; y pueden ser cooperativas o competitivas, pero la mayoría de las veces todos los tipos de interacción ocurren simultáneamente dependiendo de la situación.
Los clústeres suelen contener una gama de proveedores de servicios especializados que apoyan la investigación en innovación directamente, como ingeniería, creación de prototipos, tecnología de la información y asistencia técnica.
Un clúster de innovación no debe estar demasiado centrado en una sola tecnología o activo ya que así se protege contra la obsolescencia tecnológica o la futura irrelevancia; evitar centrarse en áreas que podrían ser rápidamente usurpadas por enfoques más nuevos. Para que los clústeres crezcan y prosperen, necesitan una afluencia continua de innovación para así generar continuamente nuevos productos. La mayoría de los clústeres mantienen su éxito porque destacadas empresas e instituciones de investigación actúan como un imán para atraer el talento, permitir que nuevas empresas se reubiquen y dentro de ellas se formen nuevas empresas. Esto mejora la reputación y la marca del clúster, además, aseguran la resiliencia y el éxito.
Los clústeres suelen contener una gama de proveedores de servicios especializados que apoyan la investigación en innovación directamente, como ingeniería, creación de prototipos, tecnología de la información y asistencia técnica. Otros tipos de empresas que ofrecen servicios más generales, pero no menos importantes como la propiedad intelectual y otros recursos legales, financieros, de reclutamiento y de recursos humanos. Algunos clústeres pueden necesitar infraestructura dedicada o especializada u otras formas de soporte físico que podrían ser críticas para que las empresas en etapas tempranas tengan éxito. Por ejemplo, muchos parques científicos han establecido incubadoras de tecnología, laboratorios compartidos o son capaces de proporcionar acceso a costosos equipos de alta tecnología alojados en instituciones académicas que estarían fuera de la capacidad adquisitiva de las empresas emergentes.
Los clústeres de innovación pueden ser de cualquier tamaño o nivel de influencia.
La mayoría de los clústeres de innovación contienen una o más universidades centradas en la investigación e incluyen una gama de empresas centradas en la tecnología de varios tamaños, desde multinacionales, pequeños emprendimientos y start-ups.
Tal vez algunos de los factores de éxito más poco reconocidos e intangibles se relacionen con la cultura del clúster: ¿Cómo la visión del clúster da forma a las interacciones tanto dentro como fuera del clúster? ¿El clúster se autoorganiza o hay un liderazgo reconocido o un organismo central? ¿Los miembros de la comunidad son principalmente cooperativos o en su mayoría contradictorios? ¿Sus interacciones son formales o informales, por ejemplo, a través de redes comunitarias regulares y tutoría? Podría decirse que la cultura del clúster es en parte el resultado de la geografía, la ubicación y su ciudadanía tanto como el enfoque tecnológico, pero está fuertemente moldeada por los miembros del clúster. Los clústeres también cuentan con apoyo de organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro, incluidos grupos comerciales o entidades gubernamentales locales y regionales, en asociaciones público-privadas dedicadas al desarrollo económico.
